Делегация Сербской Православной Церкви, в состав которой вошли Высокопреосвященный митрополит Будимлянско-Никшичский г-н Мефодий и Преосвященный епископ Валевский г-н Исихий с сопровождающими лицами, 22 марта 2026 года приняла молитвенное участие в Божественной заупокойной литургии, совершённой у гроба новопреставленного Католикоса-Патриарха Тбилиси и всея Грузии Илии в кафедральном соборе Святой Троицы в Тбилиси.

Сотни тысяч верующих собрались у величественного храма Самеба — кафедрального собора Святой Троицы, построенного в 1989–2004 годах на холме святого Илии, чтобы с верой в Воскресение и жизнь вечную проводить своего Патриарха, возглавлявшего Грузинскую Церковь почти полвека.

Божественную литургию возглавил Высокопреосвященный митрополит Сенакский и Чхороцкуйский г-н Шио, местоблюститель Патриаршего престола, в сослужении всех архиереев Грузинского Патриархата при молитвенном участии представителей Поместных Православных Церквей. Отпевание блаженно почившего Патриарха Тбилиси и всея Грузии Илии совершил Его Святейшество Патриарх Константинопольский г-н Варфоломей в сослужении архиереев Грузинской Патриархии.

Затем состоялся величественный крестный ход, в ходе которого ковчег с телом почившего предстоятеля Грузинской Православной Церкви был перенесён в Сионский патриарший кафедральный собор Успения Пресвятой Богородицы в Тбилиси, где по завещанию блаженной памяти патриарха Илии определено место его погребения.

Делегация Сербской Православной Церкви в составе: Высокопреосвященного митрополита Будимлянско-Никшичского г-на Мефодия, члена Священного Архиерейского Синода; Преосвященного епископа Валевского г-на Исихия; протоиерея Филиппа Яковлевича и г-на Милана Никитовича — прибыла накануне в Тбилиси, столицу Грузии, чтобы принять участие в похоронах Католикоса-Патриарха Тбилиси и всея Грузии Илии, который отошёл ко Господу 17 марта 2026 года.

Патриарх Илия родился 4 января 1933 года в местечке Иракли Гудушаури-Шиолашвили во Владикавказе. Он происходил из знатной восточногрузинской семьи, связанной с бывшей грузинской царской династией Багратионов. В 1963 году был хиротонисан во епископа, а через два года возведён в сан митрополита. После смерти патриарха Давида V 25 декабря 1977 года был избран Католикосом-Патриархом Тбилиси и всея Грузии.

Его патриаршее служение ознаменовано всеобщим возрождением жизни Грузинской Церкви. Напомним, что в 1988 году в ней насчитывалось лишь 180 священников, 40 монахов и 15 монахинь, при числе верующих до трёх миллионов. Существовало около 200 храмов, одна духовная семинария, три женских и четыре мужских монастыря. Сегодня же Грузинская Православная Церковь имеет более двух тысяч действующих храмов и монастырей и около трёх тысяч священнослужителей и монашествующих.

На протяжении десятилетий патриарх Илия крестил детей на массовых крещениях, проявляя отеческую заботу о преодолении тяжёлой постсоветской демографической ситуации в Грузии. Он был, без сомнения, самым любимым человеком в грузинском народе: семьи с радостью доверяли ему своих детей в духовное попечение, и блаженной памяти патриарх Илия имел более пятидесяти тысяч крестников.