Католикос-Патријарх Тбилисија и све Грузије Илија је уснуо у Господу 17. марта 2026. године у Тбилисију.

Патријарх Илија је рођен 4. јануара 1933. године у месту Иракли Гудушаури-Шиолашвили у Владикавказу. Родом је из угледне источногрузинске фамилије са породичним везама са бившом грузијском краљевском породицом Багратион. За епископа је хиротонисан 1963. године, а после две године је уздигнут у достојанство митрополита. После смрти патријарха Давида V, 25. децембра 1977. године је изабран за Католикоса-Патријарха Тбилисија и све Грузије.

Његову патријаршку службу одликује свеопшта обнова живота Грузијске Цркве. Подсетимо, 1988. године у овој Цркви је пастирствовало само 180 свештеника, 40 монаха и 15 монахиња, док је верних душа било до три милиона. Постојало је две стотине храмова, једна богословија, три женска и четири мушка манастира. Данас Грузијска Православна Црква има преко две хиљаде дејствујућих храмова и манастира и око три хиљаде свештеника и монаха.

Већ деценијама патријарх Илија је кумовао деци на саборним крштењима у очинској бризи за побољшање тешке постсовјетске демографске ситуације у Грузији. Патријарх Илија је био сигурно најомиљенији човек у грузијском народу, о чему сведочи податак да су породице биле пресрећне што духовно поверавају своју децу њему, па је блажене успомене патријарх Илија имао преко педесет хиљада кумчади.